Oct 01, 2023, 4:00 am UTC
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Los casos de TDAH en mujeres se están disparando. ¿Qué hay detrás de esta tendencia?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es una de las afecciones del neurodesarrollo infantil más comunes, y está teniendo un momento especial.
Ya sea debido al creciente número de personas influyentes sobre el TDAH en TikTok (el hashtag #adhd tiene más de 30 mil millones de visitas) o al desenmascaramiento de los síntomas del TDAH por parte de la pandemia que han llevado a muchos adultos a buscar una evaluación profesional, la reciente explosión de diagnósticos es una nueva tendencia sorprendente, especialmente para las mujeres.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad es un trastorno mental crónico y debilitante que se sabe que afecta al individuo en muchos aspectos de su vida, desde los logros académicos y profesionales y las relaciones interpersonales hasta el funcionamiento diario. Los adultos con TDAH suelen experimentar una baja autoestima, sensibilidad hacia las críticas y un aumento de la autocrítica.
Fuente: Asociación Americana de Psiquiatría
Las niñas y las mujeres con TDAH han pasado desapercibidas desde que los médicos comenzaron a estudiar, diagnosticar y tratar la afección. De hecho, los estudios muestran que hasta la mitad de las mujeres con TDAH son diagnosticadas erróneamente de forma rutinaria con otras afecciones conductuales y de salud mental, como el trastorno límite de la personalidad (TLP), la ansiedad y el trastorno bipolar .
Pero, en el mundo pospandémico, el panorama del TDAH está cambiando lentamente: el porcentaje de mujeres de entre 23 y 49 años que han sido diagnosticadas recientemente con la afección casi se ha duplicado de 2020 a 2022. Ese aumento puede parecer un motivo de celebración. Pero obtener un diagnóstico, y un tratamiento eficaz, en una etapa temprana de la vida sigue siendo una batalla cuesta arriba para muchos.
Explora las razones detrás de la brecha de género en el diagnóstico y tratamiento del TDAH, aprende cómo se manifiesta la afección en las mujeres y obtén los recursos que necesitas para vivir y prosperar con TDAH.
Signos y síntomas comunes del TDAH
- Dificultad para prestar mucha atención a los detalles y mantenerse concentrado
- Incapacidad para mantenerse organizado y completar tareas
- Perder u olvidar cosas con frecuencia
- Dificultad para seguir instrucciones
- Inquietud e incapacidad para permanecer sentado durante largos períodos de tiempo
- Dilación
- "Neblina" mental
Fuente: Clínica Mayo
Factores de riesgo para el TDAH
- Genética: Parientes cercanos, como uno de los padres o un hermano, con TDAH u otra afección de salud mental
- Mala nutrición antes del nacimiento: exposición a drogas y alcohol en el útero
- Complicaciones en el parto: Nacer prematuramente
- Toxinas ambientales después del nacimiento: Exposición infantil a sustancias químicas como el plomo y el mercurio que afectan el desarrollo del cerebro
- Lesión cerebral traumática: Sufrir una lesión grave en la cabeza cuando era niño o adolescente
- Condiciones de salud mental simultáneas: Experimentar problemas de salud mental y conductual como depresión, trastornos de ansiedad y trastornos de personalidad durante la vida del individuo.
Fuente: CDC
El TDAH y el cerebro
Comprender la neurobiología del TDAH es esencial para diagnosticarlo y tratarlo. Al igual que muchas otras afecciones cerebrales, como la depresión, la ansiedad e incluso el Alzheimer, el TDAH es la base de una deficiencia de neurotransmisores (sustancias químicas cerebrales que actúan como mensajeros del sistema nervioso y ayudan a transmitir información entre las neuronas y los músculos).
Se sabe que la norepinefrina, el neurotransmisor específico que es deficiente en el cerebro de las personas con TDAH, desempeña un papel esencial en la atención, el estado de alerta y la concentración. Los expertos creen que un desequilibrio en los niveles de norepinefrina conduce a muchos de los síntomas del TDAH en las mujeres, como la falta de atención y la impulsividad.
Pero hay otras diferencias notables en el cerebro, que contribuyen a sus signos y síntomas más comunes.
Los estudios han demostrado que los cambios estructurales en estas áreas del cerebro están relacionados con el TDAH:
Ganglios basales: Interviene en la memoria, el aprendizaje y la planificación
La corteza prefrontal: Esta parte del cerebro es vital para regular la atención, el comportamiento y las emociones
Las regiones límbicas (amígdala, hipocampo, hipotálamo): Estas áreas influyen en la motivación y la toma de decisiones
Dentro del TDAH: Cómo se ve el TDAH en las mujeres
Históricamente, la investigación sobre el TDAH se ha centrado casi exclusivamente en cómo se manifiesta la afección en los niños: hiperactividad, comportamiento impulsivo e inquietud crónica. Sin embargo, las niñas y las mujeres con TDAH experimentan un conjunto diferente de síntomas que desafían la comprensión "tradicional" del TDAH. Estos síntomas incluyen distracción, olvido, mala memoria y procrastinación.
Las niñas con TDAH siguen siendo un enigma, a menudo pasado por alto, incomprendido y debatido acaloradamente. —Ellen Littman, PhD
Por estas razones, "las niñas con TDAH siguen siendo un enigma, a menudo pasado por alto, incomprendido y debatido acaloradamente", según la psicóloga clínica Ellen Littman, una de las primeras expertas en centrarse en las diferencias de género en el TDAH.
Infografía de Cat Lau. (Referencias a continuación).Una nueva dirección: hacia dónde se está moviendo la ciencia y la comprensión del TDAH
En 2022, un estudio longitudinal centrado en niñas y mujeres con TDAH encontró un mayor riesgo de autolesiones, problemas de salud mental, violencia de pareja y embarazos no planificados entre las mujeres con TDAH, lo que subraya la necesidad de diagnosticarlas y apoyarlas.
Este estudio, junto con el aumento pospandémico en los diagnósticos de TDAH entre las mujeres, ha mejorado la conciencia sobre la afección, e innumerables mujeres han presentado en las redes sociales sus experiencias de vivir con TDAH.
Los investigadores, por otro lado, también están dedicando más recursos al estudio del TDAH en niñas y mujeres. La Universidad de Duke, en Carolina del Norte, por ejemplo, también ha abierto el primer programa estadounidense centrado en avanzar en el conocimiento sobre el TDAH en mujeres y niñas y sus impactos en los miembros de la familia, los médicos, los educadores y el público en general.
Si usted o un ser querido sospecha que tiene TDAH, aquí hay una lista de recursos creíbles que lo ayudarán en su viaje para comprender y aceptar el TDAH:
Referencias infográficas
- Cosmos Study: Number of ADHD Patients Rising, Especially Among Women, Epic Research. March 30, 2023.
- Young S, Adamo N, Ásgeirsdóttir BB, Branney P, Beckett M, Colley W, Cubbin S, Deeley Q, Farrag E, Gudjonsson G, Hill P, Hollingdale J, Kilic O, Lloyd T, Mason P, Paliokosta E, Perecherla S, Sedgwick J, Skirrow C, Tierney K, van Rensburg K, Woodhouse E. Females with ADHD: An expert consensus statement taking a lifespan approach providing guidance for the identification and treatment of attention-deficit/ hyperactivity disorder in girls and women. BMC Psychiatry. 2020 Aug 12;20(1):404. doi: 10.1186/s12888-020-02707-9.