Las estadísticas son sorprendentes: hasta 1 de cada 3 ancianos nativos americanos desarrollará demencia. Al norte del paralelo 49, en Canadá, la investigación muestra que las tasas de demencia son un 34 por ciento más altas en las personas de las Primeras Naciones que en las personas que no pertenecen a las Primeras Naciones , y las tasas están aumentando rápidamente.
Desafortunadamente, la demencia es solo una de las muchas afecciones de salud cerebral que afectan desproporcionadamente a los pueblos indígenas de todo el mundo, incluidos los nativos americanos y las Primeras Naciones, los inuit y los métis. La lesión cerebral traumática, el accidente cerebrovascular, el trastorno de estrés postraumático (PSTD), la depresión, los trastornos por uso de sustancias y el suicidio también son más comunes entre los pueblos indígenas que entre sus pares no indígenas.
Esta brecha de salud cerebral tiene sus raíces en el racismo y la colonización. Cerrar la brecha requiere desmantelar las políticas y prácticas discriminatorias y los sesgos sistémicos que continúan dañando la salud de los pueblos indígenas. Entre ellos se encuentra la investigación en salud que ha explotado, excluido, pasado por alto o malentendido a los pueblos indígenas y sus necesidades.
La investigación inclusiva en salud es parte de la solución. Debe ser culturalmente seguro y receptivo, llevarse a cabo en asociación con los pueblos indígenas e integrar los valores, creencias y entendimientos indígenas de la salud del cerebro.
Referencias a continuación.
Recursos indígenas para la salud cerebral
Hay numerosas iniciativas en marcha para cerrar la brecha de salud cerebral indígena. Aquí hay algunos:
La Hoja de ruta de la Iniciativa del Cerebro Saludable (HBI) para el país indio: Estados Unidos desarrolló la primera guía de salud pública para nativos americanos y nativos de Alaska. Llamada The Healthy Brain Initiative (HBI) Road Map for Indian Country (PDF), sirve como un iniciador de conversación para que los líderes aprendan sobre la demencia y comiencen discusiones en sus comunidades. En 2024 se publicará una hoja de ruta actualizada. El Instituto Internacional para el Envejecimiento Indígena, un centro nacional de información sobre la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, y el Equipo de Descubrimiento Médico de Memory Keepers en la Universidad de Minnesota consultaron sobre la hoja de ruta y están trabajando para mejorar los resultados de la demencia en las comunidades indígenas y rurales a través de la investigación colaborativa.
En Canadá, la Sociedad de Alzheimer ha publicado una página de herramientas de atención de demencia indígena y la Asociación de Mujeres Nativas de Canadá dirige un programa de envejecimiento y demencia que brinda apoyo basado en evidencia y culturalmente apropiado a las personas indígenas que viven con demencia y sus cuidadores. Además, la Estrategia Canadiense de Investigación del Cerebro está convocando a los poseedores de conocimientos indígenas para integrar las voces indígenas en la neurociencia.
Referencias infográficas:
1. Peltier, C. (2018). Una aplicación de la visión de dos ojos: métodos de investigación indígenas con investigación de acción participativa. Revista Internacional de Métodos Cualitativos.
2. Plan Estratégico 2023-2027, Equipo de Descubrimiento Médico de Memory Keepers. (Consultado el 30 de septiembre de 2023.)
3. Harding L, Marra C, Manohara V, Illes J. Ways of Knowing of the Brain and Mind: A Scoping Review of the Literature about Global Indigenous Perspectives. Journal of Neurology Research, América del Norte, 12 de febrero de 2022.
4. Indigenous Cognition & Aging Awareness Research Exchange (consultado el 30 de septiembre de 2023)
5. Aging and Dementia, Native Women's Association of Canada (consultado el 30 de septiembre de 2023)
