TDAH adulta: cómo un diagnóstico tardío cambió la vida de una mujer

En promedio, las niñas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) son diagnosticado 5 años más tarde que los niños, a los 12 años. Pero las que sí reciben un diagnóstico son una minoría: se estima que el 75 por ciento de las niñas con problemas de atención nunca son diagnosticadas. Los conceptos erróneos sobre el trastorno del neurodesarrollo significan que las mujeres con TDAH, que tienden a no mostrar los comportamientos hiperactivos o impulsivos asociados con la afección en los niños, no son reconocidas y no reciben tratamiento. Esto es especialmente cierto en el caso de las niñas superdotadas. En cambio, las mujeres jóvenes son más propensas a ser distraídas, soñadoras despiertas, ansiosas o fácilmente abrumadas.

Theresa Tayler, una empresaria con sede en Calgary, dice que a pesar de su TDAH, pasó por la escuela y luego prosperó en el vertiginoso y creativo mundo del periodismo. No fue hasta la víspera de sus 40 años, después de una serie de eventos traumáticos, que se manifestó como un problema grave, probablemente en combinación con un trastorno de estrés postraumático complejo, una forma de trastorno de estrés postraumático asociado con eventos traumáticos prolongados y repetidos de la vida. (Síntomas de la dos condiciones a menudo se superponen).

Aquí, Tayler comparte lo que la llevó a un diagnóstico, cómo afronta los síntomas del TDAH y cómo encontró un camino a seguir.

Esta entrevista ha sido editada por razones de extensión y claridad.

El período previo a un diagnóstico

A finales de mis 30 años, pasé por un montón de cosas, algunas de ellas traumáticas. Y eso, creo, es lo que lo desencadenó. Empecé a tratar de entender algo de eso, y es casi como si se abriera como un bolsillo en mi cerebro. La gente dice que cuando crees que entiendes el trauma y haces el trabajo para sanar, es solo el comienzo. En ese momento, es como si el cerebro dijera: "Dios mío, tengo que procesar todo esto ahora".  

Y luego entramos en COVID. Yo era contratista, y gran parte de ese trabajo por encargo desapareció porque estábamos encerrados en todo el universo. Durante ese tiempo, me di cuenta de que tenía que hacer algunos cambios. No sabía lo que estaba pasando, pensé que era una depresión de bajo grado, un divorcio, cumplir 40 años y darme cuenta de algunas cosas sobre mi familia. Pensé que todo era algo normal de la mediana edad. 

Decidí que tenía que volver a la normalidad y comencé el negocio que tengo ahora, una consultoría de relaciones públicas. No pensé que sería difícil. A los 20 y 30 años, tenía un alto rendimiento. Pero cuando traté de empezar a construir esto, iba lento. No podía entenderlo. Llegó un momento en el que me di cuenta de que algo no funcionaba y otras personas se daban cuenta. Y así fue. Estaba almorzando con una de mis clientas y me dijo: "Theresa, te conozco desde hace 10 años y tú no eres así. ¿Qué pasa? Estoy preocupada por ti".

Cuando me dijo eso, mi corazón se partió en el buen sentido. Porque la había visto emprender su viaje, fundar una organización sin fines de lucro y tratar de hacerla crecer. La idea de que derribaría su estrella me mató. En ese momento, y gracias a su amabilidad, decidí que tenía que averiguar qué estaba pasando.

El proceso de diagnóstico

Sospechaba que tenía TDAH por varias razones, así que comencé a investigarlo en línea y también hablé con mi psicólogo al respecto. Él dijo: "No sé si es TDAH, Theresa. Creo que probablemente tengas un estrés postraumático complejo". Creo que dudó mucho en animarme a seguir el camino de tomar la medicación. 

Pero decidí hacerme la prueba, así que pasé por el proceso con los Servicios de Salud de Alberta: todas las pruebas cognitivas y conductuales y las entrevistas. La psicóloga también habló con algunas personas que me conocían. Al final, volvió a mí unas semanas después y me dijo: "Creo que lo tienes".

Aceptar el diagnóstico

Tomé la evaluación y me senté a procesarla durante aproximadamente un mes porque me preguntaba: "¿Quiero tomar productos farmacéuticos? No quiero tomar nada que me vuelva loca o que me haga subir de peso", o todas las cosas que pasan por la mente de las personas si nunca han estado tomando medicamentos serios que cambien el cerebro. Eventualmente, se lo llevé a mi médico y pensé que me iba a decir: "No tienes TDAH; No te voy a dar ninguna droga" porque no lo podía creer, supongo. Me sentía como una impostora con TDAH. Pero ella me dio una receta, y fui a la farmacia y pensé: "Qué diablos. Voy a tomar esto".

El impacto del tratamiento

Tomé mi primera dosis, y recuerdo cuando hizo efecto porque fue unos 10 minutos después. Iba conduciendo por la calle, y llegué a un semáforo y me detuve. Y recuerdo que miré la carretera y la luz, y los primeros pensamientos que pasaron por mi cabeza fueron: "Ese es el camino. Y eso es una luz roja". Y luego dije: "Eso es todo. Eso es todo lo que hay en este momento. No estoy pensando en todo lo que me rodea. Es solo un camino y una luz, y me voy a casa". Luego, llegué a casa, comencé a trabajar en algunas cosas para un cliente y se las envié. Me llamó por teléfono o me envió un correo electrónico poco después, y me dijo: "Guau". Entonces, el impacto fue inmediato. La gente se dio cuenta de inmediato. 

Tenemos este estigma de lo que es el TDAH: es una enfermedad de hombres y es conductual. Bueno, para mí es más rumiación, preocuparme por las situaciones, repetir traumas en mi cabeza, conversaciones, y ansiedad. Como, ¿qué hubiera pasado si me hubiera equivocado con la gente? Creo que por eso no podía concentrarme. Los medicamentos realmente han ayudado con esa ansiedad y a mejorar la concentración. Me han devuelto la vida. Y también han hecho que sea más fácil lidiar con el trastorno de estrés postraumático porque puedo pensar con claridad. Así que puedo sentir sentimientos incómodos sin entrar en pánico total. 

No tener esa ansiedad y rumiación intensas... Ha sido un gran despertar para mí. También hay tristeza. He dejado atrás muchos de mis viejos círculos y dinámicas sociales porque no voy a volver a ser esa persona que se enmascaraba y fingía que estaba bien, pasando el rato con personas que no aceptaban que yo era un pensador un poco diferente. Así que hay tristeza en eso. Pero ya sabes, desde un punto de vista clínico, ¡no tener ansiedad es bueno!

El papel del sexo y el género en el TDAH

Creo que en muchas mujeres ha pasado desapercibido. Después de todo, las raíces de la medicina moderna provienen de hombres que estudian a hombres. Cuando todo está hecho para hombres blancos de clase media, ¿cómo vas a poder obtener un diagnóstico de alguien más? 

A los hombres se les diagnostica cuando son niños, por lo general mucho antes que a mi. Entonces, para mí, se convirtió en un "boom" en el que me derrumbé totalmente porque no se evaluó, no se abordó, no se trató con el trastorno. Y luego pasé por un montón de eventos traumáticos, entramos en COVID, todo el mundo está traumatizado, y luego, de repente, en lugar de un goteo lento, en el que podrías mirar a un adolescente y decir que tal vez necesite algún tratamiento, me golpeó como una bomba. Es casi como si acabara de cerrarme. Creo que esa podría ser una historia familiar para muchas mujeres. Odio pensar en cuántas mujeres fueron diagnosticadas con personalidad límite o tomaron antipsicóticos porque no fueron evaluadas antes. 

Luchando contra el estigma

Existe un estigma en torno a la salud mental y al TDAH. Y creo que la razón por la que algunas personas dudan en hablar de ello no es porque les dé vergüenza tenerlo o ser neurodivergentes. Ciertamente yo no me siento así. Creo que hay un superpoder en esa neurodivergencia, y puede ser amenazante para ciertas personas. Y por eso se estigmatiza como un problema. He dudado en hablar de ello porque tengo miedo de que la gente lo use para hacerme ver como el problema. Así que creo que es por eso que la gente no quiere salir y hablar de ello. No quieren convertirse en chivos expiatorios.

Cómo sobrellevar el TDAH

Los medicamentos son geniales. Pero, para mí, está ese trauma almacenado en el cuerpo, en mis caderas, articulaciones y músculos. Así que hago yoga semanalmente, hago mis estiramientos y trato de hacer cardio todos los días. Por lo tanto, lo abordo de manera holística, como cuerpo, mente y espíritu. Todas esas cosas han sido importantes. Cuando me desalineo con uno, como si estoy ocupado con el trabajo y no estoy haciendo ejercicio, estirándome o meditando, las drogas no son tan efectivas. Es como estar de vuelta en la lucha o la huida. Para mí, ahí es donde creo que el TEPT entra más que el TDAH. 

Su consejo para los demás

Si sientes que algo te pasa, confía en tu instinto. Busca una segunda opinión. Acude a varias fuentes e intenta que te evalúen. Tal vez no sea TDAH, o depresión, o lo que sea que tengas en mente, pero podría ser otra cosa. Así que confía en tu intuición.

Eventualmente, tienes que buscar apoyo para sobrellevar lo que sea que esté pasando contigo y no preocuparte por lo que piense la gente. Hay mucha gente por ahí que tiene todo tipo de cosas diferentes. Simplemente no hablamos de eso. Una vez que puedes expresarlo y decir: "Puede que esto sea por el trastorno", le quita su poder. Pero estoy justo en ese paso. 

Referencias infográficas

1. Cosmos Study: Number of ADHD Patients Rising, Especially Among Women, Epic Research. March 30, 2023.  
2. Young S, Adamo N, Ásgeirsdóttir BB, Branney P, Beckett M, Colley W, Cubbin S, Deeley Q, Farrag E, Gudjonsson G, Hill P, Hollingdale J, Kilic O, Lloyd T, Mason P, Paliokosta E, Perecherla S, Sedgwick J, Skirrow C, Tierney K, van Rensburg K, Woodhouse E. Females with ADHD: An expert consensus statement taking a lifespan approach providing guidance for the identification and treatment of attention-deficit/ hyperactivity disorder in girls and women. BMC Psychiatry. 2020 Aug 12;20(1):404. doi: 10.1186/s12888-020-02707-9.