Preguntas y respuestas: La psicóloga Sarah Schwartz habla sobre el cambio climático y la feminidad

A medida que empeoran los impactos del cambio climático, las mujeres se encuentran cada vez más rodeadas de incertidumbre. Obligados a tomar decisiones importantes en la vida en torno a sus carreras, matrimonio y paternidad mientras lidian con esta incertidumbre y una sensación de muerte inminente, su salud mental está sufriendo.   

Sarah Schwartz, profesora asociada de psicología en la Universidad de Suffolk en Boston, ha examinado la relación entre el cambio climático y la salud mental entre los adultos jóvenes en todo Estados Unidos.   

wmnHealth habló con Schwartz sobre su interés en estudiar el cambio climático, cómo está afectando a las mujeres jóvenes y por qué tomar medidas colectivas para el clima supera a la acción individual.  

Esta entrevista ha sido editada por su longitud y claridad.   

wmnHealth: ¿Cómo se interesó en estudiar el cambio climático y sus impactos psicológicos?   

Sarah Schwartz: Esta área está estrechamente relacionada con mi identidad, particularmente mi identidad como madre. Mientras estaba de baja por maternidad, comencé a pensar: "¿Qué les diré a mis hijos sobre lo que estaba haciendo para abordar el cambio climático en esta ventana de tiempo crucial?" Y eso es lo que llevó a un cambio en mi investigación.   

¿Qué piensan los adultos jóvenes a medida que se acelera el cambio climático?   

Schwartz: Enseñé una clase universitaria sobre psicología y cambio climático. Entre los estudiantes universitarios estaba esta sensación de "Siempre he visto tener hijos como una parte importante de mi vida y mi futuro. Pero ahora, me pregunto si debería tener hijos o he decidido que no lo haré debido al cambio climático". Para muchos, ese es uno de los pocos lugares donde pueden ejercer control. Y entonces, piensan: "Voy a tomar el control que pueda sobre mi propio cuerpo y las decisiones de mi familia".   

¿Cómo pueden las personas combatir estos sentimientos de impotencia y movilizar la acción climática?   

Schwartz: La acción colectiva puede ser útil para la salud mental personal y para hacer un cambio [político]. Y tenemos los números de nuestro lado. Por lo tanto, espero que si podemos lograr que la gente canalice sus preocupaciones sobre el cambio climático en acción y use cualquier conjunto de habilidades que tengan para llamar la atención sobre este tema, podamos hacer que el cambio suceda.    

La acción colectiva suena como una estrategia útil, pero ¿cómo se ve en la práctica?   

Schwartz: A menudo, la gente piensa en el activismo como la persona al frente con el altavoz. Esa es una forma de participar en el activismo, pero hay otras maneras. Por ejemplo, la acción colectiva podría ser cualquier cosa, desde asistir a un evento educativo, hablar con amigos y familiares sobre el cambio climático, participar en una campaña política o firmar una petición. Por lo tanto, la acción colectiva puede parecer muchas cosas diferentes.    

¿Qué hace que la acción colectiva sea tan impactante?   

Schwartz: Curiosamente, además de la acción colectiva, también observamos la acción individual, que son cosas como reducir la huella de carbono o el uso de energía, o el reciclaje. Para la acción individual, no encontramos el mismo efecto amortiguador para la depresión, posiblemente porque la acción colectiva también incluye una pieza de apoyo social. Sabemos que el apoyo social tiene un efecto protector sobre la depresión. Cuando pensamos en la salud de las mujeres, esa pieza de apoyo social es vital.       

En términos más generales, a menudo escuchamos una sensación de impotencia de los adultos jóvenes: "Cualquier cosa que haga es solo una gota en el cubo y no va a marcar la diferencia". Lo poderoso de la acción colectiva es el sentido de poder, el sentido de agencia que proporciona.