Por qué el cambio climático es malo para la salud de las mujeres

El cambio climático y la salud de las mujeres están profundamente entrelazados. A medida que los desastres relacionados con el clima (incendios forestales, inundaciones, huracanes, sequías extremas) aumentan a nivel mundial, amplifican las desigualdades sociales, culturales y económicas existentes que amenazan la salud mental y física de las mujeres al obstaculizar el acceso a la atención médica, la educación y los medios de vida.  

La crisis climática se considera predominantemente como un problema ambiental. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación está revelando que también es un problema de género e igualdad social. Las estructuras sociales como el colonialismo, el racismo y el patriarcado son algunos de los principales impulsores de las crisis climáticas, según Caroline Hickman, psicóloga climática de la Universidad de Bath en el Reino Unido, y ayudan a explicar por qué no se siente de manera uniforme en todo el mundo.    

"La crisis climática es un complejo problema sistémico de injusticia", dice. "Las personas de color, las mujeres y los niños se encuentran entre los más vulnerables, pero también los menos responsables de causar emisiones de carbono o tomar decisiones que dictarán nuestro futuro colectivo".    

Para resolver esta crisis, primero debemos desentrañar cómo el cambio climático hace que las mujeres sean más vulnerables y abogar por una acción urgente que centre las voces y necesidades de las mujeres.  

Cómo el cambio climático se cruza con la salud  cerebral de las mujeres

La salud mental y física de las mujeres corre un riesgo desproporcionado debido a los impactos del cambio climático, como las olas de calor, las inundaciones y la contaminación del aire. Y aunque la investigación sobre los efectos del cambio climático en el cerebro todavía está en su infancia, la evidencia es preocupante, lo que sugiere que la crisis climática está teniendo una cascada de efectos perjudiciales sobre el estado de ánimo, las emociones y las capacidades cognitivas.  

Por ejemplo, investigaciones recientes sobre la cognición y la función cerebral después de un desastre natural potencialmente mortal muestran que la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) prevalecen entre los miembros de las comunidades afectadas.   

Aunque estos factores estresantes inducidos por el clima afectan a personas de todas las edades y géneros, funcionan como un "multiplicador de amenazas" para grupos históricamente marginados dentro de una comunidad que generalmente enfrentan traumas e inequidades a un ritmo más alto. Por ejemplo, barreras como la pobreza, la inseguridad alimentaria y el acceso limitado a la atención médica se intensifican aún más después de un desastre climático, lo que contribuye a tasas más altas de trastornos de estrés entre las mujeres.     

La salud física de las mujeres también es la más afectada por el cambio climático. Durante los desastres naturales, son más vulnerables a la violencia de género. Y la exposición a la contaminación del aire, las olas de calor y las enfermedades transmitidas por el agua, como el virus Zika, la malaria y el dengue, se ha relacionado con nacimientos prematuros, abortos espontáneos y empeoramiento de los resultados de salud. 

Cómo tomar medidas climáticas para la salud mental

No hay una manera simple de proteger las mentes y los cuerpos de las mujeres del cambio climático. Aún así, la investigación ha demostrado que canalizar nuestras emociones en acciones podría amortiguar algunos de los impactos adversos para la salud mental. Por lo tanto, si el cambio climático está pesando en su salud, únase a una organización de defensa del clima de las mujeres o encuentre otras formas de involucrarse en la acción colectiva, como:     

• Participar en eventos y protestas  relacionados con el clima
• Asumir un papel de liderazgo para abordar el cambio climático en su comunidad  
• Crear conciencia sobre las crisis climáticas iniciando una discusión a su alrededor 

Cómo se ve la acción climática centrada en el género

La equidad de género y el empoderamiento han quedado fuera de la respuesta climática y los esfuerzos para construir resiliencia climática. Sin embargo, lograr la justicia climática requiere poner a las mujeres, las comunidades de color y los grupos marginados en el centro de la acción climática.     

Aquí hay algunos ejemplos inspiradores de organizaciones que destacan la brecha de género en la acción climática y sus efectos posteriores: 

• Women's Environment & Development Organization (Organización de Mujeres para el Medio Ambiente y el Desarrollo): Una organización global de defensa de los derechos de las mujeres que rastrea la equidad de género en la política climática en todo el mundo  
• EmpoderaClima: Una iniciativa liderada por jóvenes que mantiene una base de datos multilingüe de recursos sobre equidad de género y cambio climático
• Women's Earth & Climate Action Network (Red de Mujeres por la Tierra y el Clima) : Una colección de historias de empoderamiento y estudios de casos sobre las vidas de las mujeres a la vanguardia de las soluciones  climáticas
• Women Leading on Climate (Mujeres Líderes en Clima): Una iniciativa global que apoya a las mujeres que buscan soluciones climáticas
• The Women's Environmental Leadership Fund (El Fondo de Liderazgo Ambiental de las Mujeres): Un fondo que apoya a las mujeres BIPOC a la vanguardia de la justicia  climática
• Climate Mental Health Network (Red de Salud Mental Climática): Una organización que reconoce el clima y la salud mental como un problema interseccional y proporciona recursos para la resiliencia emocional.