Pourquoi le changement climatique est mauvais pour la santé des femmes

Le changement climatique et la santé des femmes sont étroitement liés. Alors que les catastrophes liées au climat – incendies de forêt, inondations, ouragans, sécheresse extrême – s’intensifient à l’échelle mondiale, elles amplifient les inégalités sociales, culturelles et économiques existantes qui menacent la santé mentale et physique des femmes en entravant l’accès aux soins de santé, à l’éducation et aux moyens de subsistance.  

La crise climatique est principalement considérée comme une question environnementale. Cependant, un nombre croissant de recherches révèle qu’il s’agit également d’une question de genre et d’égalité sociale. Les structures sociétales comme le colonialisme, le racisme et le patriarcat sont parmi les principaux moteurs des crises climatiques, selon Caroline Hickman, psychologue du climat à l’Université de Bath au Royaume-Uni, et aident à expliquer pourquoi elles ne sont pas ressenties uniformément dans le monde.    

« La crise climatique est un problème systémique complexe d’injustice », dit-elle. « Les personnes de couleur, les femmes et les enfants sont parmi les plus vulnérables, mais aussi les moins responsables des émissions de carbone ou de la prise de décisions qui dicteront notre avenir collectif. »    

Pour résoudre cette crise, nous devons d’abord démêler comment le changement climatique rend les femmes plus vulnérables et plaider en faveur d’une action urgente centrée sur les voix et les besoins des femmes.  

Comment le changement climatique recoupe la santé du cerveau des femmes

La santé mentale et physique des femmes est exposée à un risque disproportionné en raison des effets du changement climatique tels que les vagues de chaleur, les inondations et la pollution de l’air. Et bien que la recherche sur les effets du changement climatique sur le cerveau en soit encore à ses balbutiements, les preuves sont inquiétantes, suggérant que la crise climatique a une cascade d’effets néfastes sur l’humeur, les émotions et les capacités cognitives.  

Par exemple, des recherches récentes sur la cognition et le fonctionnement du cerveau à la suite d’une catastrophe naturelle mettant la vie en danger montrent que l’anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT) sont répandus chez les membres des communautés touchées.   

Bien que ces facteurs de stress induits par le climat aient un impact sur les personnes de tous âges et de tous sexes, ils fonctionnent comme un « multiplicateur de menaces » pour les groupes historiquement marginalisés au sein d’une communauté qui sont généralement confrontés à des traumatismes et à des inégalités à un taux plus élevé. Par exemple, des obstacles tels que la pauvreté, l’insécurité alimentaire et l’accès limité aux soins de santé sont encore intensifiés après une catastrophe climatique, ce qui contribue à des taux plus élevés de troubles liés au stress chez les femmes.     

La santé physique des femmes est également la plus touchée par le changement climatique. Lors de catastrophes naturelles, elles sont plus vulnérables à la violence sexiste. Et l’exposition à la pollution de l’air, aux vagues de chaleur et aux maladies d’origine hydrique, telles que le virus Zika, le paludisme et la dengue, a été liée à des naissances prématurées, à des fausses couches et à une détérioration des problèmes de santé. 

Comment prendre des mesures climatiques pour la santé mentale

Il n’y a pas un moyen simple de protéger l’esprit et le corps des femmes contre le changement climatique. Pourtant, la recherche a montré que canaliser nos émotions en actions pourrait atténuer certains des effets néfastes sur la santé mentale. Donc, si le changement climatique pèse sur votre santé, joignez-vous à une organisation de défense des femmes pour le climat ou trouvez d’autres moyens de vous impliquer dans une action collective, tels que:     

• Participer à des événements et des manifestations liés au climat
• Assumer un rôle de leadership dans la lutte contre les changements climatiques dans votre communauté  
• Sensibiliser aux crises climatiques en entamant une discussion autour de vous 

À quoi ressemble une action climatique axée sur le genre

L’équité et l’autonomisation des sexes ont été exclues de la réponse climatique et des efforts visant à renforcer la résilience climatique. Cependant, parvenir à la justice climatique nécessite de placer les femmes, les communautés de couleur et les groupes marginalisés au cœur de l’action climatique.     

Voici quelques exemples inspirants d’organisations qui mettent en lumière l’écart entre les sexes dans l’action climatique et ses effets en aval : 

• Women’s Environment & Development Organization (Organisation des Femmes pour l'Environnement et le Développement) : Une organisation mondiale de défense des droits des femmes qui suit l’équité entre les sexes dans les politiques climatiques dans le monde  
• EmpoderaClima : Une initiative dirigée par des jeunes qui maintient une base de données multilingue de ressources sur l’égalité des sexes et le changement climatique
• Women’s Earth & Climate Action Network (Réseau d'Action des Femmes pour la Terre et le Climat) : une collection d’histoires et d’études de cas sur la vie des femmes à l’avant-garde des solutions  climatiques
• Women Leading on Climate (Femmes Dirigeants en Climat) : une initiative mondiale qui soutient les femmes qui cherchent des solutions  climatiques
• The Women's Environmental Leadership Fund (Le Fonds de leadership environnemental des femmes) : un fonds qui soutient les femmes PANDC à l’avant-garde de la justice  climatique
• Climate Mental Health Network (Réseau de Santé Mentale Climatique) : Un organisme qui reconnaît le climat et la santé mentale comme un problème intersectionnel et fournit des ressources pour la résilience émotionnelle.