Le pouvoir du soutien par les pairs

En 2005, Valeria Chambers a créé Black Voices: Pathways 4 Recovery, un groupe de soutien par les pairs pour les personnes de la diaspora africaine vivant à Roxbury, dans le Massachusetts. Ce quartier historique est le cœur de la culture noire à Boston.

Chambers a été l’une des premières personnes au Massachusetts à devenir un spécialiste certifié par les pairs, une personne formée pour partager ses expériences de guérison avec un traumatisme, un diagnostic de santé mentale, des services et du soutien avec d’autres. Black Voices était une réponse au besoin qu’elle voyait d’un espace sûr où les gens pourraient parler de santé mentale, de toxicomanie, de rétablissement et de « vivre noir en Amérique ».  

« Dans la communauté noire, il y a une propension à continuer d’avancer », dit Chambers. « Les cicatrices émotionnelles, les choses qui se passent à la maison, le stress et la douleur que les gens endurent, tout est balayé dans l’arrière-salle. »  

Avant la pandémie, une réunion typique de Black Voices réunissait 100 personnes – jeunes, aînés, soignants, fournisseurs de soins, de nombreuses femmes noires – pour une discussion communautaire dirigée par des pairs sur la santé mentale.

L’organisation a évolué au fil des ans et pendant la pandémie. Pourtant, son objectif reste le même: accroître l’accès à des soins de santé mentale tenant compte des traumatismes et culturellement compétents pour les Noirs du Massachusetts. Le soutien par les pairs — tout soutien organisé fourni par et pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale ou des maladies mentales — est un moyen d’y parvenir.

En Amérique du Nord et à l’étranger, les services de soutien par les pairs gagnent du terrain à un moment où la demande de services de santé dépasse de loin l’offre, où les obstacles à l’accès sont élevés et où les besoins en matière de traitement des PANDC et d’autres groupes historiquement marginalisés ne sont pas toujours satisfaits, en particulier les personnes ayant une expérience vécue de la maladie mentale et de la consommation de substances, les survivantes de violence fondée sur le sexe. et les jeunes trans.

21% des Noirs et des Afro-Américains ont déclaré avoir une maladie mentale, contre 23,9% des Blancs non hispaniques. Cependant, seulement 39% des Noirs et des Afro-Américains ont reçu des services de santé mentale par rapport aux Blancs non hispaniques (52%).

 

Source : Enquête nationale de 2021 sur la consommation de drogues et la santé

Les défenseurs du soutien par les pairs soutiennent qu’il est économique, personnel et pratique par rapport aux soins cliniques. Il existe également de bonnes preuves que les services de soutien par les pairs sont aussi efficaces que ceux offerts par des professionnels qui ne sont pas des pairs. Néanmoins, la disponibilité du soutien par les pairs varie d’un bout à l’autre des États-Unis et du Canada, et des difficultés de mise en œuvre persistent.

Alors, quelles sont les bases du soutien par les pairs? Comment peut-il influer sur le rétablissement? Qu’a-t-il à offrir et quelles sont ses limites? Et que devraient-ils savoir avant de se tourner vers le soutien par les pairs?

Soutien par les pairs 101

Le soutien par les pairs est aussi vieux que les humains. Mais ses origines contemporaines se trouvent dans les sociétés de secours mutuel des 18e et 19e siècles. Établies en Europe et en Amérique du Nord par des groupes de personnes confrontées à des défis communs, tels que des travailleurs, des immigrants ou des personnes ayant des problèmes de santé spécifiques, les sociétés d’entraide ont fourni un soutien émotionnel et financier à leurs membres.

Au 20e siècle, des mouvements tels que les Alcooliques anonymes (AA), connus pour leur modèle en 12 étapes, ont pris de l’importance et ont servi de modèle pour les programmes de rétablissement dirigés par les pairs. Puis, plus tard, dans les années 1970, est venu la montée du mouvement de la santé mentale des consommateurs – une force motrice derrière le soutien par les pairs. À l’époque, les grands établissements psychiatriques gouvernementaux fermaient leurs portes. Les anciens patients, en quête d’autonomie, de meilleurs services et de droits humains fondamentaux, ont adopté de nouveaux modèles de soins.

Depuis lors, le modèle de soutien par les pairs est de plus en plus intégré dans les systèmes de santé du monde entier. Il a également été appliqué à un large éventail de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le cancer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques, ainsi qu’à la santé maternelle et infantile, y compris l’allaitement et la dépression post-partum. Il existe également des groupes de soutien par les pairs axés sur : les expériences des immigrants et des migrants; violence domestique; l’image corporelle; trouble alimentaire; la race, le racisme et l’identité; l’identité et l’expression de genre; la santé sexuelle; les victimes de violence des gangs; et le chagrin.

Le soutien par les pairs fait référence à une relation entre des personnes ayant vécu des expériences similaires, comme des problèmes de santé mentale communs ou d’autres circonstances de vie communes, et qui se fournissent mutuellement un soutien émotionnel, social ou informationnel. 

Soutien par les pairs

Tout soutien organisé fourni par et pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale ou des maladies mentales. 
 
Le soutien par les pairs est parfois appelé auto-assistance, entraide, co-counseling ou soutien mutuel. Ces termes sont tous utilisés pour les processus qui rassemblent des personnes ayant des expériences partagées dans diverses structures: en groupes, organisations, en ligne et en tête-à-tête.

 

Source : Soutien par les pairs Canada

Cela implique d’écouter, de partager la sagesse, la force et l’espoir, et d’aider les autres à puiser dans leurs forces uniques pour guérir. Le soutien par les pairs n’est pas un traitement, mais un modèle de rétablissement. 

« Le but du soutien par les pairs est d’avoir une relation mutuelle où les gens se rapportent les uns aux autres de manière donnant-donnant. S’écouter activement, apprendre et se soutenir mutuellement », explique Chambers. « Le concept d’avoir quelqu’un pour marcher à vos côtés et de savoir que vous n’êtes pas seul est si puissant. »  

Le soutien par les pairs peut prendre de nombreuses formes, y compris des ateliers dirigés par des pairs, des lignes d’assistance dotées de pairs aidants formés et des réunions informelles entre deux personnes ou un groupe de personnes ayant des expériences partagées.

Les lieux de travail, les écoles, les églises et les organismes de soins de santé sont des milieux courants de soutien par les pairs. Mais au fil des ans, Black Voices a tenu des réunions dans des cafés et des parcs de la région de Boston. (Il est également devenu virtuel pendant la pandémie.) Le choix des milieux a été délibéré parce que « beaucoup de gens dans la communauté ont eu des expériences horribles avec les cliniciens et se sentent très blessés par le système médical », dit Chambers. 

Ce n’est qu’une des façons dont Chambers et ses collègues chercheurs adaptent les programmes de rétablissement dirigés par des pairs pour aborder des aspects de l’identité partagée comme la race, l’ethnicité et la culture qui sont souvent négligés.   

Black Voices, maintenant à l’échelle de l’État, est éclairé par des recherches menées en partenariat avec la communauté noire. 

« C’était une étape très importante – l’idée que les gens pourraient avoir davantage leur mot à dire sur ce qui les soutient et leur fait du bien », explique M. Chambers, chercheur principal au Health Equity Lab, un groupe interdisciplinaire de chercheurs, de cliniciens et de partenaires communautaires de la Cambridge Health Alliance/Harvard Medical School.

« À maintes reprises, nous avons constaté que les gens veulent apprendre, grandir et guérir les uns avec les autres. Ils veulent être engagés dans un échange mutuel sans jugement ni hiérarchie pour craindre d’autres traumatismes. Et ils recherchent un processus où leurs opinions, leurs voix et leurs expériences ne sont pas seulement prises en compte, mais sont centrées, valorisées et respectées », a écrit Chalmers dans un article de blog de Harvard Health sur Black Voices.

Soutien par les pairs : avantages et limites

Il est essentiel de tenir compte des forces et des limites du soutien par les pairs lors de l’accès à de tels services. 

Les chercheurs ont étudié l’impact du soutien par les pairs sur les personnes qui passent du soutien par les pairs au soutien par les pairs. Ils ont constaté qu’il a des avantages profonds, en particulier pour les personnes atteintes de maladie mentale grave. Partager son expérience vécue peut provoquer un changement radical dans l’identité d’une personne, la transformant d’être considérée – et de se considérer – comme une victime à quelqu’un qui a de l’espoir et des opportunités devant elle.

Chambers a vécu et a été témoin de cette transformation de première main parmi les pairs spécialistes certifiés. 

« Une chose qui m’a le plus aidé, c’est de voir les autres sortir de l’autre côté, sachant qu’ils n’étaient pas seuls, qu’ils n’étaient pas fauchés, qu’ils n’étaient pas à craindre. Ils pouvaient aussi voir qu’il était possible de vivre après le diagnostic : vivre pour avoir une famille, travailler, aller à l’école. Et même ceux qui ne sont pas en mesure de le faire ont trouvé un sens à faire du plaidoyer », dit Chambers.

Mais quel est l’impact du soutien par les pairs sur les bénéficiaires? Les interventions fournies par des pairs sont-elles aussi efficaces que celles offertes par des non-pairs? Et quels aspects du soutien par les pairs sont les plus importants?

Des études et des preuves anecdotiques suggèrent que les services de soutien par les pairs sont aussi efficaces que les services fournis par des non-pairs. Ils peuvent mener à des résultats positifs pour la santé mentale, y compris une amélioration de l’engagement et du bien-être, un sentiment accru d’autonomisation, une meilleure estime de soi, de meilleures capacités d’adaptation, une réduction du sentiment d’isolement et un plus grand sentiment d’espoir et de résilience. 

Un rapport de la Commission de la santé mentale du Canada a également révélé que le soutien par les pairs a entraîné une réduction des taux d’hospitalisation, de l’isolement et de la détresse symptomatique, ainsi qu’une réduction des coûts pour le secteur des soins de santé. 

Cependant, tous les services de soutien par les pairs ne sont pas créés égaux. Leur efficacité peut varier en fonction de facteurs tels que la dynamique de groupe, la qualité de la facilitation et la volonté des participants de s’engager activement.

Un autre facteur est de savoir s’il est intégré ou non aux services professionnels de santé mentale. Un article de synthèse récent suggère que le soutien par les pairs pourrait avoir l’impact le plus important lorsqu’il est intégré au système de santé, où il étend les soins à la communauté. 

Bien qu’un nombre croissant de recherches appuient l’efficacité du soutien par les pairs, d’autres études sont nécessaires pour mieux comprendre les répercussions et les mécanismes précis du soutien par les pairs pour la santé mentale et d’autres maladies chroniques.

Après près de deux décennies à la tête de Black Voices, Chambers dit qu’une chose à propos du soutien par les pairs est claire: « Il y a tellement plus de force dans le groupe que dans un individu. »

Comment tirer le meilleur parti du soutien par les pairs

Avant de se tourner vers le soutien par les pairs pour la santé mentale, il y a plusieurs facteurs importants qu’une personne devrait garder à l’esprit pour tirer le meilleur parti de l’expérience.

Voici 10 conseils pour maximiser les avantages du soutien par les pairs :

Avant de se tourner vers le soutien par les pairs pour la santé mentale, il y a plusieurs facteurs importants qu’une personne devrait garder à l’esprit pour tirer le meilleur parti de l’expérience.

10 conseils pour maximiser les avantages du soutien par les pairs :

1. Considérez-le comme des soins complémentaires : Comprenez que le soutien par les pairs ne remplace pas les services professionnels de santé mentale. Il complète mais ne remplace pas les soins cliniques.
2. Établissez des attentes claires : Clarifiez vos objectifs et vos attentes en matière de participation au soutien par les pairs. Qu’espérez-vous retirer de cette expérience ? Définir des intentions claires peut vous aider à concentrer vos efforts.
3. Choisissez le bon groupe de soutien par les pairs : Explorez différentes options pour en trouver un qui correspond à vos besoins et préférences spécifiques. Tenez compte du format (en personne, en ligne), de l’orientation (santé mentale générale, condition spécifique) et de la dynamique du groupe.
4. Soyez ouvert et honnête : Le soutien par les pairs repose sur une communication ouverte et honnête. Partager vos expériences, vos défis et vos sentiments avec le groupe peut mener à un soutien et à des liens plus significatifs.
5. Pratiquez l’écoute active : Le soutien par les pairs est une voie à double sens. Soyez à l’écoute et offrez du soutien aux autres membres du groupe. L’écoute active peut favoriser un sentiment de communauté et de soutien mutuel.
6. Soyez patient : La guérison et la croissance personnelle prennent du temps. Ne précipitez pas vos progrès; Soyez patient avec vous-même pendant que vous naviguez dans votre parcours de santé mentale.
7. Restez engagé et cohérent : La constance dans la participation aux séances de soutien par les pairs peut entraîner des avantages plus importants au fil du temps. Faites un effort pour y assister régulièrement et participer activement.
8. Apprendre des autres : Le soutien par les pairs offre l’occasion d’apprendre des expériences et des stratégies d’adaptation des autres. Soyez ouvert à de nouvelles perspectives et idées qui pourraient vous aider.
9. Prenez soin de vous : Le soutien par les pairs peut parfois être éprouvant sur le plan émotionnel, alors donnez la priorité aux soins personnels. Engagez-vous dans des activités qui favorisent votre bien-être mental et n’hésitez pas à prendre des pauses au besoin.
10. Veuillez demander l’aide d’un professionnel au besoin : Bien que le soutien par les pairs puisse être utile, il peut ne pas être suffisant pour traiter des problèmes de santé mentale graves ou urgents. Contactez immédiatement un professionnel de la santé mentale ou une ligne d’assistance téléphonique de crise si vous êtes en crise ou aux prises avec des symptômes graves.

Références infographiques :

1. "Immigrant Women’s Peer Support Program, Immigrant Services Society of BC." CAMH, https://www.camh.ca/en/professionals/professionals--projects/immigrant-and-refugee-mental-health-project/newsletter/promising-practices/2022/pp-pg-feb-2022---immigrant-women-peer-support-prgm-eng-and-fr Accessed 25 September 2023
2. Louisa Ng, Bhasker Amatya, Fary Khan, "Outcomes of a Peer Support Program in Multiple Sclerosis in an Australian Community Cohort: A Prospective Study", Journal of Neurodegenerative Diseases, vol. 2013, Article ID 429171, 7 pages, 2013.
3. Law KH, Jackson B, Tan XH, Teague S, Krause A, Putter K, Du'cane M, Gibson L, Bulles KF, Barkin J, Dimmock JA. Strengthening Peer Mentoring Relationships for New Mothers: A Qualitative Analysis. J Clin Med. 2022 Oct 12;11(20):6009. doi: 10.3390/jcm11206009. PMID: 36294330; PMCID: PMC9605247.
4. Hannah Kia, K Kenney, Kinnon Ross MacKinnon, Alex Abramovich, Travis Salway, Olivier Ferlatte, Rod Knight, Grant Charles, Sheila K. Marshall, “It saves lives”: Peer support and resilience in transgender and gender diverse communities,
   SSM - Qualitative Research in Health, Volume 3, 2023, 100264.