Pourquoi le mouvement est un marqueur vital de la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson (MP) est la deuxième maladie neurodégénérative la plus répandue dans le monde, derrière la maladie d’Alzheimer. Les tremblements sont une caractéristique de la maladie de Parkinson, mais les progrès de la recherche ont conduit à une reconnaissance renouvelée de la complexité de la maladie. Il est maintenant largement reconnu que la maladie de Parkinson peut se manifester de diverses manières, et que toutes les personnes atteintes de la maladie ne présentent pas le même ensemble de symptômes moteurs. L’un peut avoir des tremblements de la main et un autre peut avoir de la difficulté à marcher. Une autre personne peut avoir une anxiété écrasante.  

Cela amène les experts à regarder au-delà des tremblements de la maladie de Parkinson et à prendre en compte un éventail de défis moteurs - raideur musculaire, perte d’équilibre, lenteur des mouvements - pour étudier, diagnostiquer et gérer la maladie. Ils croient que l’accent mis sur la compréhension de comment et pourquoi le mouvement est largement affecté aidera à décoder l’énigme de la maladie de Parkinson et ouvrira la voie à des approches innovantes qui peuvent suivre de manière tangible la progression de la maladie.  

Cet article aborde les sujets suivants : 

• Qu’est-ce que la maladie de Parkinson (MP) ?  
• Pourquoi le mouvement est-il affecté dans la MP ?  
• Quels sont les différents types de symptômes moteurs de la maladie de Parkinson ? 
• Comment la compréhension de la maladie de Parkinson a-t-elle évolué avec les technologies de suivi des mouvements ?   
• Y a-t-il des différences dans l’efficacité de ces technologies entre les hommes et les femmes ?  

Qu’est-ce que la maladie de Parkinson et pourquoi le mouvement est-il affecté ? 

Dans la plupart des cas de MP, les déclencheurs de la maladie restent insaisissables. (Un amalgame de facteurs génétiques et environnementaux est probablement en jeu.) Cependant, la maladie implique systématiquement une baisse des niveaux de dopamine dans des circuits cérébraux spécifiques. La dopamine est un messager chimique vital produit dans une région du cerveau connue sous le nom de substantia nigra, qui transmet les signaux entre les neurones. 

Les ganglions de la base, un groupe de structures situées près du centre du cerveau, contrôlent les mouvements volontaires du corps par le biais d’un réseau complexe de circuits cérébraux. Ces circuits s’appuient sur des produits chimiques comme la dopamine, produite dans la substance noire, pour échanger des informations qui aident à initier, exécuter et inhiber les mouvements. 

Dans la maladie de Parkinson, des amas de protéines collantes, connus sous le nom de corps de Lewy, commencent à s’accumuler dans les neurones producteurs de dopamine dans la substance noire, obstruant les processus cellulaires cruciaux. Peu à peu, ces neurones dégénèrent et meurent, ce qui entraîne une diminution des niveaux de dopamine et une communication fatigante dans les ganglions du basilic. À la suite de ces dommages, les gens développent des problèmes de mouvement comme des tremblements, souvent les premiers signes de la maladie.

Quels sont les différents types de symptômes moteurs de la maladie de Parkinson  ?

Ensemble, ces changements dans le mouvement forment un spectre de symptômes observables directement liés aux changements dans le cerveau dus à la maladie de Parkinson.  

1. Tremblements et motricité fine

Les tremblements, en particulier au repos, sont un indicateur précoce de la maladie de Parkinson. La nature et la fréquence de ces tremblements peuvent évoluer au cours de la maladie, et le suivi de ces changements aide les experts à évaluer la rapidité avec laquelle la maladie progresse. Des changements dans la motricité fine, tels que l’écriture manuscrite devenant plus petite (micrographie progressive), peuvent également être des indices subtils mais courants de la maladie.  

2. Bradykinésie et lenteur des mouvements 

La bradykinésie, ou lenteur des mouvements, survient lorsque les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont du mal à entreprendre et à accomplir des tâches quotidiennes. Au fur et à mesure que la maladie progresse, ces difficultés deviennent plus apparentes et perturbatrices.

3. Rigidité et raideur musculaire

La raideur musculaire est un indicateur précieux de la gravité de la maladie. Elle résulte d’une augmentation du tonus musculaire ou d’une tension dans les muscles, même au repos. Au fur et à mesure que la maladie de Parkinson progresse, le tonus musculaire du cou, des épaules et des membres peut s’intensifier, ce qui rend plus difficile l’accomplissement des activités quotidiennes comme marcher, s’habiller, manger et même maintenir la posture.  

4. Instabilité posturale et problèmes d’équilibre

L’instabilité posturale devient prononcée dans les derniers stades de la maladie de Parkinson, entraînant des difficultés à maintenir l’équilibre et une posture droite.  

5. Troubles de la marche et des habitudes de marche

Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson éprouvent des troubles de la marche comme une marche traînante, un balancement réduit des bras et des difficultés à initier ou à arrêter le mouvement de marche. De plus, l’apparition et la fréquence d’épisodes connus sous le nom de « gel de la démarche », où une personne se sent coincée à mi-chemin, indiquent la progression de la maladie. 

Comment les chercheurs et les cliniciens utilisent-ils le suivi des mouvements pour la maladie de Parkinson ?  

Le suivi des mouvements dans la maladie de Parkinson n’est pas nouveau. Les experts utilisent des évaluations cliniques et des observations subjectives pour diagnostiquer et traiter la maladie. Par exemple, les neurologues utilisent régulièrement l’échelle unifiée d’évaluation de la maladie de Parkinson (UPDRS) pour évaluer les patients sur un ensemble standard de mouvements et évaluer la gravité et la progression de la maladie de Parkinson. Ils observent également les patients lors des visites à la clinique et peuvent demander aux patients de suivre et de signaler leurs symptômes.  

Cependant, ces méthodes traditionnelles ont leurs limites. Pour certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson, les symptômes tels que les tremblements sont subtils et n’apparaissent que lors de mouvements spécifiques. Pour d’autres, la maladie progresse rapidement, avec l’apparition de nouveaux symptômes entre les évaluations cliniques. 

Une approche alternative et émergente consiste à suivre les mouvements à l’aide de technologies numériques telles que des appareils portables dotés de capteurs de mouvement. L’idée est que la collecte continue de données objectives sur la façon dont une personne atteinte de la maladie de Parkinson se déplace peut offrir un meilleur aperçu de la maladie que l’évaluation occasionnelle sur papier. 

Des mesures fines du mouvement à l’aide de capteurs portables pourraient également permettre :

• diagnostic précoce de la maladie, avant que les changements de mouvement ne soient observables à l’œil nu,
• différenciation de la maladie de Parkinson d’autres troubles présentant des symptômes similaires, 
• Mesure de la réponse des patients aux traitements modificateurs de la maladie.

Comment la compréhension de la maladie de Parkinson a-t-elle évolué avec les technologies de suivi des mouvements ?   

L’année dernière, une équipe de chercheurs de l’Université d’Oxford a testé deux approches différentes de suivi des mouvements sur le même ensemble de patients, l’une utilisant 12 capteurs pour tout mesurer, de la direction du mouvement des orteils à la longueur de la foulée, et l’autre des évaluations cliniques standard tous les trois mois. 

Ils ont constaté que les capteurs faisaient un bien meilleur travail pour capter les nuances subtiles du mouvement par rapport à l’échelle d’évaluation typique de la maladie de Parkinson utilisée en clinique.

Cependant, une autre étude a révélé que les dispositifs de suivi des mouvements peuvent mesurer de manière fiable les troubles de la marche, mais pas la progression de la maladie. 

Sur la base de ce type de preuves, la FDA des États-Unis a approuvé des applications comme NeuroRPM qui peuvent effectuer ce suivi à l’extérieur de la clinique avec rien d’autre qu’une Apple Watch.  

 

Y a-t-il des différences dans l’efficacité de ces technologies entre les hommes et les femmes ?  

Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que cette approche ne se généralise. D’une part, les femmes sont historiquement sous-représentées dans les essais cliniques, y compris ceux axés sur la maladie de Parkinson et les technologies portables. Les femmes ont également tendance à présenter des symptômes moteurs et non moteurs différents de ceux des hommes, donc pour que le suivi numérique devienne la norme, les appareils portables doivent être capables de capturer et d’évaluer avec précision les différences spécifiques au sexe.  

Au fur et à mesure que la technologie progresse et que des études plus complètes sont menées, les appareils portables peuvent devenir plus précis et plus efficaces. D’ici là, ils représentent une opportunité, mais pas une percée dans le domaine de la DP. 

Références infographiques

1. Parkinson's Disease, National Institutes of Health (Accessed June 9, 2023) 
2. Women and PD, Parkinsons.org (Accessed June 9, 2023) 
3. Subramanian, I., et al.  Unmet Needs of Women Living with Parkinson's Disease: Gaps and Controversies. Movement Disorders, Vol. 37, No. 3, 2022