Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous entendez le terme « santé du cerveau »?
Q.I.? Mémoire? Ce n’est pas ce que vous pensez.
Des décennies de découvertes scientifiques et de médecine nous disent que la santé du cerveau va bien au-delà de nos pouvoirs mentaux et de notre capacité à nous souvenir. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la santé du cerveau est un état dans lequel chaque individu peut réaliser ses capacités et optimiser son fonctionnement cognitif, émotionnel, psychologique et comportemental pour faire face aux situations de la vie.
La santé cérébrale est un état dans lequel chaque individu peut réaliser ses capacités et optimiser son fonctionnement cognitif, émotionnel, psychologique et comportemental pour faire face aux situations de la vie.
Cela signifie que nous devons regarder au-delà du cadre traditionnel de la santé cérébrale enracinée dans les troubles et les déficits et nous concentrer plutôt sur des compétences telles que l’adaptabilité, la créativité et les liens sociaux significatifs qui permettent aux gens de s’épanouir.
Aujourd’hui, rien qu’aux États-Unis, près de 100 millions de personnes vivent avec au moins une maladie cérébrale, telle que la démence, la douleur chronique, les troubles de l’humeur, l’épilepsie, la migraine, les lésions cérébrales traumatiques ou la maladie de Parkinson. Certaines de ces conditions affectent ce dont nous nous souvenons et pensons. D’autres entraînent des changements dans la façon dont nous bougeons, notre humeur ou même une combinaison de ces symptômes. Et beaucoup d’entre eux – des maladies neurologiques comme la maladie d’Alzheimer et des problèmes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété – affectent de manière disproportionnée les femmes.
La bonne nouvelle est qu’aucune partie du corps n’est aussi plastique – malléable et capable de changer – que le cerveau. Le cerveau peut générer de nouvelles cellules, réorganiser les voies neuronales en réponse aux expériences, créer des connexions par l’apprentissage et s’adapter aux défis tout au long de notre vie.
De nombreuses preuves montrent que notre mode de vie a un impact profond sur la santé du cerveau. Cela comprend l’exercice physique, la nourriture et la nutrition, le sommeil, l’interaction sociale et la gestion du stress. Cette relation complexe entre les habitudes de vie et la santé du cerveau est un outil puissant qui peut nous aider à mener une vie épanouissante.
Dans cet article, renseignez-vous sur les différentes composantes de la santé du cerveau, les problèmes neurologiques et de santé mentale qui prévalent chez les femmes et les ressources qui vous donneront le soutien dont vous avez besoin.
Qu’est-ce que la santé neurologique?
Affections neurologiques courantes chez les femmes
Qu’est-ce que la santé mentale?
Cliquez pour agrandir.Qu’est-ce que la santé neurologique?
Le terme « neurologique » vient de la neurologie, une branche de la médecine qui traite du système nerveux. Vous pouvez considérer le système nerveux comme le centre de commande du corps – un réseau complexe de nerfs filiformes qui se ramifie vers chaque tissu et organe, permettant un échange de signaux entre le cerveau et le reste du corps.
Des milliards de minuscules cellules nerveuses, appelées neurones, transportent des messages le long de ce réseau de nerfs, guidant notre façon de penser, de ressentir et d’agir. Les neurones sensoriels, par exemple, transmettent des signaux des yeux, du nez, des oreilles, de la langue et de la peau au cerveau. Les motoneurones, d’autre part, transportent des signaux du cerveau aux muscles. Ce vaste réseau de communication contrôle toutes les fonctions corporelles et joue un rôle essentiel dans notre santé et notre bien-être en général.
Cependant, le vieillissement, les traumatismes, le stress ou la maladie peuvent dégrader le système nerveux. Voici les symptômes les plus courants d’une affection neurologique :
- Picotements ou perte de sensation
- Perte de vision ou vision double
- Maux de tête persistants
- Perte de mémoire
- Convulsions ou tremblements
- Trouble du langage (difficulté à exprimer ou à comprendre les pensées)
- Manque de coordination
Affections neurologiques courantes chez les femmes
Environ 1 personne sur 3 développe une affection neurologique au cours de sa vie. Mais, les facteurs de risque, les symptômes et la progression de beaucoup de ces conditions semblent différents chez les femmes. Comprendre ces différences fondées sur le sexe et le genre peut permettre aux femmes de mieux défendre leur santé et de recevoir des soins en temps opportun.
Maladie d’Alzheimer
Deux fois plus de femmes que d’hommes vivent avec la maladie d’Alzheimer. Ce trouble cérébral entraîne un déclin progressif de la mémoire, de la cognition et de l’apprentissage lorsqu’il y a une accumulation anormale de protéines à l’intérieur et autour des cellules du cerveau. Les cellules endommagées meurent et le cerveau rétrécit.
Pendant des décennies, les experts ont attribué des taux disproportionnellement plus élevés de démence chez les femmes à l’âge. Les dernières recherches montrent que l’inégalité entre les sexes est également un facteur de risque majeur pour les femmes.
🧠 Écoutez des experts ce que cela signifie et comment vous pouvez réduire votre risque.
Trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH)
Les femmes atteintes de TDAH sont plus susceptibles de signaler des antécédents de dépression et d’anxiété. Cette affection neurologique chronique est caractérisée par des déséquilibres dans la fonction et la structure des réseaux de cellules nerveuses responsables de la transmission des signaux vers et depuis le cerveau et le corps.
Épilepsie
Beaucoup de femmes atteintes d’épilepsie ont plus de crises avant ou pendant leur période menstruelle. C’est parce que les hormones affectent la fréquence des crises chez environ 30 pour cent des femmes atteintes de la maladie.
Cette affection neurologique est causée par des rafales incontrôlées d’activité électrique dans le cerveau.
Renseignez-vous sur les symptômes et les causes de l’épilepsie et sur la façon de vivre une vie épanouissante avec elle. 🧠
Migraines
Vingt pour cent des femmes souffrent de migraines, ce qui entraîne une douleur lancinante d’un côté de la tête. Ce type de douleur aiguë est causé par une vague d’activité par des groupes de cellules cérébrales excitées appelées neurones. Cela déclenche la libération de produits chimiques comme la sérotonine qui rétrécissent les vaisseaux sanguins.
Les changements dans l’hormone sexuelle féminine œstrogène est un facteur de risque de migraines chez les femmes.
🧠 Pour en savoir plus, consultez un panel d’experts, cliquez ici.
Sclérose en plaques (SP)
Les femmes sont trois fois plus susceptibles que les hommes de recevoir un diagnostic de SP. Cette affection neurologique chronique affecte le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques lorsque le revêtement protège les fibres nerveuses, appelées myéline, est endommagé.
Cela peut entraîner une vision floue, un brouillard cérébral, une dépression et des problèmes de mouvement et de coordination.
🧠 En savoir plus sur la science de S.P. et ses symptômes négligés chez les femmes.
Maladie de Parkinson
Des millions de femmes dans le monde sont touchées par la maladie de Parkinson. Pourtant, la recherche s’est principalement concentrée sur les hommes, et les experts apprennent encore comment la maladie se manifeste chez les femmes.
Cette affection neurologique progressive est causée par la dégénérescence des cellules nerveuses dans la partie du cerveau qui contrôle le mouvement. Lorsque ces cellules nerveuses sont incapables de produire de la dopamine, cela peut entraîner des tremblements, une rigidité musculaire et des problèmes de mouvement et de coordination.
🧠 Apprenez-en davantage sur la science de la maladie de Parkinson, ses symptômes chez les femmes et la façon de vivre avec la maladie.
Qu’est-ce que la santé mentale?
Tout comme la santé neurologique, la santé mentale est une partie tout aussi importante de la santé du cerveau et a un impact significatif sur la qualité de vie des femmes.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, la santé mentale comprend le bien-être émotionnel, psychologique et social. Cela aide également à déterminer comment nous gérons le stress, faisons des choix sains, maintenons une bonne santé physique et développons des relations significatives avec les autres membres de notre communauté.
Bien qu’une bonne santé mentale implique souvent l’absence de maladie mentale, la santé mentale existe sur un continuum qui varie d’une personne à l’autre. Cela signifie que les personnes atteintes de maladie mentale peuvent également vivre des périodes de bien-être émotionnel, psychologique et social. De même, une personne sans maladie mentale peut subir des circonstances de vie comme travailler de longues heures ou s’occuper d’un membre de sa famille, ce qui pourrait lui faire vivre une période de mauvaise santé mentale. Lorsque cela se produit, ces zones du cerveau sont les plus touchées:
L’amygdale est une petite structure en forme d’amande à la base du cerveau, qui est responsable du traitement des émotions, de l’aide au stockage de la mémoire et de la réponse « combat ou fuite ». Des études ont montré que l’amygdale peut devenir hyperactive dans les problèmes de santé mentale liés au stress, tels que l’anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
L’hippocampe est une région du cerveau associée à l’apprentissage et à la formation de la mémoire. Il a tendance à rétrécir dans les cas de problèmes de santé mentale, et cette perte de volume a des implications fonctionnelles comme l’incapacité de se concentrer et une mauvaise mémoire.
Le cortex préfrontal est le « centre de la personnalité » du cerveau qui intègre les stimuli environnementaux et les expériences passées. Le rétrécissement du cortex préfrontal entraîne une perte d’initiative, une apathie et des changements de comportement.
Ces changements dans le cerveau sont liés aux symptômes suivants d’une mauvaise santé mentale:
- Problèmes de sommeil
- Sentiments persistants de tristesse ou d’irritabilité
- Changements dans l’appétit
- Changements de comportement
- Incapacité à se concentrer
- Retrait social
- Maux de tête persistants
- Sensations d’une poitrine serrée ou d’un cœur qui palpite fort
- Problèmes digestifs
Problèmes de santé mentale courants chez les femmes
Environ 1 femme sur 5 aux États-Unis souffre d’un problème de santé mentale, qui est trois fois plus élevé que les hommes. Les différences biologiques entre les hommes et les femmes, y compris l’influence des hormones sexuelles, sont en jeu. Cependant, les disparités sociales et économiques, telles que le sexisme, le racisme et l’inégalité des chances, créent des obstacles uniques pour les femmes qui augmentent leur probabilité de se trouver face à des difficultés émotionnelles, psychologiques et financières et réduisent l’accès à des soins de santé appropriés.
Anxiété
Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer un trouble anxieux au cours de leur vie. Ce problème de santé mentale est caractérisé par des niveaux élevés de l’hormone du stress qui déclenche la réaction de combat ou de fuite du corps.
Plongez plus profondément dans les causes et les symptômes des troubles anxieux chez les femmes et découvrez le lien surprenant entre le racisme et l’anxiété. 🧠
Dépression
Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression au cours de leur vie. Ce trouble de l’humeur est lié à l’hyperactivité de l’amygdale et au rétrécissement de l’hippocampe et du cortex préfrontal.
Ces changements cérébraux peuvent entraîner des sentiments persistants de tristesse, une perte de sommeil et d’appétit, ainsi que des changements de comportement et d’estime de soi.
🧠 Si vous ou un être cher éprouvez ces symptômes et avez un accès limité à un psychiatre, apprenez à utiliser un outil de dépistage en ligne et choisissez une application de santé mentale qui vous permettra d’obtenir de l’aide plus rapidement.
Trouble alimentaire
Un choquant 65 pour cent des femmes âgées de 25 à 65 ans ont des comportements alimentaires désordonnés. Ces troubles modifient le processus de réponse de récompense du cerveau, ce qui renforce des comportements tels que la frénésie alimentaire ou la sous-alimentation.
Renseignez-vous sur les signes et les symptômes de l’hyperphagie boulimique chez les femmes et sur les raisons pour lesquelles les troubles de l’alimentation dans la quarantaine sont plus fréquents que vous ne le pensez. 🧠
Insomnie
Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de dire qu’elles se réveillent rarement ou jamais bien reposées. Cela souligne l’expérience des femmes avec l’insomnie, un trouble du sommeil qui est lié à la dérégulation des mécanismes de sommeil et d’éveil du corps.
Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Les femmes souffrent de TSPT à un taux deux à trois fois plus élevé que les hommes. Cet état psychologique est caractérisé par une amygdale hyperactive qui maintient le cerveau dans un état constant d’alerte élevée.
🧠 Apprenez comment le traumatisme racial imite les symptômes du SSPT et comment en guérir.
Un mot de wmnHealth
La santé cérébrale des femmes est encore sous-étudiée et sous-financée. Pourtant, qu’il s’agisse de recherche, de technologie, de plaidoyer ou de politique, les femmes mènent la charge pour faire avancer les choses dans la bonne direction. La meilleure façon de célébrer leurs efforts est de rester informé sur la santé de votre cerveau et d’apprendre à la mettre en premier.